MAO メソロギアートオンライン

　メソポタミアインクラッド75層。
　ボスを撃破し、ひとときの静寂があたりを包む。あるものは傷を負った仲間の手当てを、またあるものは拳をかるく合わせ友をねぎらう。
　しかし、俺は違和感をおぼえた。ボスは倒せた。いくらかの犠牲はでたものの、この場所でやることはもうないはずだ。このあとはホームへ帰りぐっすりと眠るだけ...本当にそうだろうか？
　ふとこうちゃん騎士団団長、こうちゃんマンの姿が目にとまった。
「こうちゃんマンだけ、レートが上がり続けている...?」
　頭に浮かぶいくつかの可能性、刹那の逡巡ののち、俺はこうちゃんマンにルムマを仕掛けた。
　突発的なルムマ、いくらこうちゃんマンが大ギルドを束ねる最強プレイヤーとはいっても俺のレートは低くはない。あと少しで勝てる、そう思ったときそのメッセージは現れた。

ー　接続切れ

　馬鹿な！やはりこいつは...。
　「これは...どういうことですか？団長...」
　こうちゃん騎士団副団長ケロンパの動揺も無理はない。負けたらレートが下がる、それがこの世界の常識だからだ。だが、その常識に囚われないやつが一人だけいる。
　「お前だったんだな、こうちゃんマン。いや、こう呼んだほうがいいか。メソロギア開発者proeli...！」
　周りの人々からどよめきがあがる。
　「人がやっているゲームを側で眺めているほどつまらないことはない。お前は自分でメソロギアをやりたくなってしまったんだ」
　こうちゃんマンが真っ直ぐにこちらを見た。そして小さくため息をつく。
　「正体をバラすのはもう少し後にするはずだった。こうちゃん騎士団を作り、優秀なメンバーを育成する。最終ボスとして立ちはだかる私を彼らが倒す予定だったのだ」
　ただ、と言葉を切る。
　「ユニークスキル『改造』を持った君だけが計算外だった。イナリくん、君だよ」

つづく

※この物語はフィクションです